Сегодня основное сырье для создания бумаги — древесина. Ее химический состав в процентном соотношении выглядит следующим образом: 44,2% кислорода, 49,5% углерода и 6,3% водорода. Кроме них в древесине содержится целый набор органических веществ: лигнин, гемицеллюлоза, целлюлоза, смолы, дубильные вещества. Среди неорганических элементов: калий, кальций, магний, натрий.

Существует более 400 видов бумаги, отличающихся составом, плотностью, прочностью, гладкостью, белизной, цветом или оттенком, степенью непрозрачности, толщиной, пористостью, областью применения и, конечно, стоимостью.

Можно считать, что процесс изготовления бумаги начинается еще в лесу при вырубке деревьев. Необработанные бревна поступают на производство, где первым делом проходят через окорочный барабан, в котором сталкиваются и трутся одно о другое. Таким образом, происходит удаление коры, которую не выбрасывают, а собирают и используют в качестве топлива. Очищенные бревна направляются в рубительную машину для измельчения их в щепу.

Превращение щепы в древесную массу начинается с ее промывки и щелочной обработки. После этого она загружается в большие емкости, называемые варочными котлами, где под воздействием давления и температуры смесь превращается во влажную древесную массу.

Для отбелки в древесную массу добавляют химикаты в специальных башнях для щелочной обработки. При этом происходит удаление нежелательных компонентов. Освобожденные древесные волокна образуют взвесь в воде в пропорции: одна часть волокон на 200 частей воды. Необходимая степень разбавления массы от плотности получаемой бумаги, рода волокна и степени помола массы. Эта так называемая «композиция» бумаги проходит цикл обработки на бумагоделательной машине (БДМ), где частично обезвоживается. Между входом и выходом БДМ концентрация воды в древесной массе снижается с 95% до 5%.

БДМ — это агрегат длиной в несколько сотен метров, состоящий из отдельных секций, в которых последовательно происходит формирование бумажного полотна. В нее входят: машинный бассейн для аккумулирования бумажной массы и подачей ее на машину, оборудование для рафинирования, помола и очистки массы, насосы для подачи воды, вакуумные насосы для откачки воды, устройства для переработки брака, бассейны оборотной массы воды, приточно-вытяжная вентиляционная система, регулирующие и контрольно-измерительные приборы. Бумажная масса из бака выливается на сетку при помощи напускного устройства, которое отвечает за равномерную скорость подачи и одинаковое количество состава по всей ширине сетки. Бумажное полотно формируется по мере удаления из волокнистой массы воды.

Полотно проходит стадию механического обезвоживания при прохождении между плотно сжатыми валами. Один из валов покрыт сукном, которое охраняет структуру бумаги от раздавливания во время прессования и впитывания влаги. Окончательное удаление влаги испарением происходит на расположенных в два яруса в шахматном порядке сушильных цилиндрах. Число цилиндров зависит от вида вырабатываемой бумаги и скорости БДМ. Например, для изготовления газетной и мешочной бумаги используется обычно от 50 до 80 цилиндров. Бумагу пропитывают клеевым раствором чтобы закрепить бумажные волокна и предотвратить в будущем впитывание краски во время печати. Чтобы повысить лоск, гладкости и объемную массу, бумагу пропускают через каландр — пресс с горизонтальными валами. Качество бумажного листа проверяют с помощью специальных анализаторов.

Готовая бумага наматывается в большие рулоны, или тамбуры, масса которых может достигать 35 тонн, а длина намотанного полотна — 60 километров. Далее часть рулонов перематывается и режется на рулоны меньшей ширины для отгрузки заказчику, а другая — режется на листы и упаковывается в пачки. Перед упаковкой качество бумаги проверяется еще раз.

Современные БДМ могут изготовить за одну минуту до двух километров полотна шириной до десяти метров. За год одна машина способна выпустить до 400 тысяч тонн бумажного полотна. На «СЛПК» работают три бумагоделательные и одна картоноделательная машины.